Ernst-Happel-Stadion
Meiereistraße 7, Wien, Österreich
Über das Stadion:
Das Ernst-Happel-Stadion, oft liebevoll als „Praterstadion“ bezeichnet, ist das größte und traditionsreichste Fußballstadion Österreichs. Im Herzen des berühmten Wiener Praters gelegen, ist es nicht nur die Heimstätte der Österreichischen Nationalmannschaft, sondern auch ein Ort, an dem Sportgeschichte geschrieben wurde und unzählige denkwürdige Momente des Fußballs und darüber hinaus erlebt wurden.
Historische Wurzeln
Die Geschichte des Stadions begann in den späten 1920er Jahren. Eröffnet wurde es am 11. Juli 1931 unter dem Namen "Praterstadion". Der Entwurf stammte vom renommierten deutschen Architekten Otto Ernst Schweizer, der ein modernes Mehrzweckstadion mit einer Kapazität von über 60.000 Zuschauern schuf. Es war damals eines der größten und modernsten Stadien Europas und wurde ursprünglich für die zweite Arbeiterolympiade, die "Olympia der Arbeiter", errichtet. In den Anfangsjahren war es Schauplatz vieler legendärer Länderspiele des berühmten österreichischen "Wunderteams" der 1930er Jahre.
Die Ära Ernst Happel
Im Jahr 1992 erhielt das Stadion seinen heutigen Namen zu Ehren einer der größten Persönlichkeiten des österreichischen Fußballs: Ernst Happel. Happel, ein legendärer Spieler und noch erfolgreichere Trainer, der als einziger Trainer mit zwei verschiedenen Vereinen – Feyenoord Rotterdam und dem Hamburger SV – den Europapokal der Landesmeister gewinnen konnte, verstarb in diesem Jahr. Die Umbenennung war eine mehr als verdiente Hommage an einen Mann, der den österreichischen Fußball wie kaum ein anderer prägte und international bekannt machte.
Ein Schauplatz großer Turniere und Events
Das Ernst-Happel-Stadion war der zentrale Austragungsort der UEFA Euro 2008, die Österreich gemeinsam mit der Schweiz ausrichtete. Hier fanden nicht nur Gruppenspiele statt, sondern auch zwei Viertelfinals, ein Halbfinale und das große Finale, in dem Spanien gegen Deutschland triumphierte. Es hat auch viermal das Finale des Europapokals der Landesmeister/UEFA Champions League beherbergt (1964, 1987, 1990, 1995) sowie einmal das Finale des Europapokals der Pokalsieger (1970). Neben dem Fußball ist das Stadion auch ein beliebter Ort für Großkonzerte internationaler Stars und nationale Leichtathletik-Meisterschaften, dank seiner auch heute noch vorhandenen Laufbahn.
Bedeutung für den österreichischen Fußball
Mit einer aktuellen Kapazität von knapp über 50.000 Zuschauern bei internationalen Fußballspielen bleibt das Ernst-Happel-Stadion das Epizentrum des österreichischen Fußballs. Es ist die größte Bühne für Länderspiele, nationale Pokalfinals und die europäischen Auftritte von Wiener Top-Clubs wie Rapid Wien und Austria Wien. Es verkörpert die Geschichte, die Leidenschaft und die Hoffnungen einer ganzen Fußballnation.
